쇠와 불의 만남과 철학과 예술, 영원한 대장장이로 불리우는 사나이 김정식씨(63세)를 지난 14일 그의 업장인 김씨공방(칠원읍 예곡리 832-38, 광려천북로 272)에서 만났다.

중년의 풍모가 익은 그는 “어릴 적 세상 물정을 조금 알아갈 예닐곱 살부터 대장간을 운영하던 선친 덕에 쇠와 불을 계속 접하게 됐다.”며 “조부는 마을 훈장을 하셨는데, 선친은 스승을 만나 타계하실 때까지 60여 년 정도를 매진하셨다.”고 하며 “선친을 기술을 배우다 떠나시고 혼자가 되니 가족의 애틋함을 뺀다면 스승이 없기에 혼자 터득해야하는 것이 못내 아쉽다.”고 밝혔다.

“최근까지 거의 주문 제작으로 칼 등을 만들었는데, 보통 몇십만 원에서 천만 원 사이의 가격이다.”고 했다. 또 그는 도검(刀劍)기술도 보유했으나 현재 쓸 일이 없으며, 관련법의 허가도 있어야 할 뿐더러 생계유지가 어렵다고 했다. 도검의 경우 제작기간은 6~7 개월 정도 소요되며 몇 천만원에서 억 대를 호가한다고 했다.

보통 단조->열처리->탬퍼링 등을 거쳐 칼이 완성되는데 장비들은 직접 설계하거나 수입장비 등이며, 예전에는 사람이 일일이 망치질을 했지만 현재를 기계가 대체한다고 했다.

칼 하나 만들어지는 것에도 20에서 30여 가지의 수공정(手工程)을 거친다고 했다. 그리고 심근경색으로 죽음의 문턱까지 갔다오다보니 먹고 살수 있을만큼만 되면, 지금까지 받은 고객분들의 사랑에 보답하기 위해 손잡이가 나무가 아닌 플라스틱으로 된 보급형 칼을 주력 제작한다고 했다. 주위에서는 나무로 하면 몇 배는 돈을 더 받는데 하며 이해하지 못했으나, 자신은 안분지족(安分知足)하면 될 일이라며 손사래를 쳤다.

그는 “전국에서 김씨공방을 많이 찾고, 많이 주문한다.”며 “무덤이나 토기 등 겉으로만 부각된 아라가야의 문화는 원래 철기문화다”라고 단언하며, “철기문화를 복원시키고 싶어 10여 년을 뛰어다녔지만 이를 함안군에서는 허투루 생각하는 듯하다.”고 아쉬움을 토로했다. 또 “철기문화는 아라가야의 주특기가 아니냐” 했다.

그리고 “과학이 제아무리 발전해도 출발은 감각이다.”며 “지금까지 많은 제자들이 있었지만 감각을 다 익히기도 전에 떠났다.”며 “비워낼 줄 알고 겸손할 줄 알아야 채울 수 있는 법이다.”고 강조했다.

또 그는 소비자들에게는 국산품이 부족해도 그 생태계의 발전을 위해서는 국산 칼을 이용해줄 것을 당부했다.

그리고 “상감기법이나 조각기법 접쇠기법 등도 체득(體得)하고 있다.”며 잠시 창 너머 하늘의 구름을 보더니 “만사 살면서 잠시 빌려 쓰고 있는 것일 뿐, 언젠가는 돌려주어야 한다.”며 이어 만인의 대자연에 대한 역할론도 말했다. 마지막으로 그는 “남은 여정에 있어 대중들을 위해서 부담없이 칼을 접할 수 있게 제공하고 싶다.”고 말했다.

/강욱규 기자