이탈리아 경제학자 파레토 등 몇 학자들이 개미집단의 특성을 관찰하던 중 전체 개미의 20% 정도만 열심히 일을 하나 나머지 80%는 우물쭈물하며 빈둥거리는 점을 발견했다. 이에 흥미를 느끼고 “일을 열심히 하는 20% 개미들만 추출하면 모두 열심히 일을 하겠구나”라고 생각하고 그 20%의 개미만을 따로 모아서 관찰했다. 그 결과 이들도 처음에는 열심히 했지만 시간이 지나면서 그들 중 20%만이 열심히 일하고 나머지 80%는 빈둥거리며 놀았다. 또다시 일을 열심히 한 개미들을 분류 관찰한 결과 역시 같아서 이 현상이 개미들만의 현상인지 싶어 꿀벌을 관찰하였는데 꿀벌 역시 개미와 같은 현상이 나타났다. 이 연구를 바탕으로 ‛이탈리아 인구의 20%가 이탈리아 부 80% 차지한다’라고 주장한 이탈리아 경제학자 파레토의 이름을 따 ‘파레토의 법칙’ 또는 ‘2대8의 법칙’이라 한다.

이를 토대로 기업들은 기업이 출시한 제품의 20% 정도가 전체 매출의 80%를 차지하고 있음을 알아냈고, 백화점의 20%의 큰손들이 백화점 매출의 80%를 차지하고 있음을 밝혀내어, 이를 마케팅에 활용하여 20% 잘나가는 제품을 눈에 띄는 곳에 진열해 놓는다거나 백화점의 경우 상위 20% 고객을 위한 서비스와 시설에 비용을 아끼지 않았다.

그리고 범죄자 20%가 전체 범죄의 80%를 저지르기 때문에 어떤 범죄가 일어나면 수사관들은 기존 범죄자들의 행동을 먼저 추적하며, 상위 부자 20%가 내는 세금이 전체소득세의 8-90%를 차지하고 통신사의 총 통화 시간 중 20%의 통화 시간이 전체 통화 시간의 80% 차지하며, 한 권의 책에서 얻어지는 감동과 가치는 그 책의 20% 정도의 페이지에서 나온다는 논리. 또는 스마트 폰의 앱 중 20% 정도의 앱만 자주(80%) 사용하고 있고, 옷장의 옷 20% 정도만이 즐겨 입는 옷들이고, 대화와 소통에서도 내가 20% 말하고 상대방이 80% 말하게끔 노력하고, 20% 베스트 셀러가 서점 수익의 80%를 차지하고, 20% 애주가들이 80%의 술을 소비하고, 카페 등에서 답글을 해주는 이도 20% 정도이고. 그리고 내 주변 인물 중 20% 정도의 사람들만이 나를 좋아한다고 보면 지지율 30%는 대단한 것이고, 20% 정도의 사람들만이 나를 싫어할 수도 있겠다고 볼 때 비호감 70%를 어떻게 생각할까요?

재미있는 점은 파레토의 법칙이 유태인의 78대 22 법칙과 연관이 있다고 하는데, 유태인들이 어떤 물건의 원가 78%에 22%의 이윤을 붙여 판매하는 것을 일컫는 말인데, 이는 질소 78%에 산소 등 기타 공기 22%인 대기, 수분 78% 기타물질이 22%인 인체, 그리고 바다와 육지의 비율이 78대 22에 가까운 지구 등 신기하게도 이는 과학이 발달하기 전부터 지켜져 온 과학보다 더 과학적인 신념이 아닌지 모르겠다.

우리 삶에서 나에게 의미가 되고 필요한 도움을 주는 사람은 만나는 사람 중 20%일 것이고 내가 하는 일 중 실제적으로 내 삶을 좌우할 중요한 일은 20%밖에 되지 않을 것이다. 그렇다면 내 인생을 바꿀 소중한 20% 일과 20%의 소중한 사람을 아끼고 사랑하는 일에 우리가 선택과 집중을 해야 하지 않을까 싶다. 오늘부터 나의 삶을 좌우하는 20%가 무엇인지 곰곰이 생각해보고 그 20% 것들에 에너지 80%를 집중해 보자. 우리 삶에서 진짜 중요한 것은 몇 안 되지만 그 소수의 것이 우리 인생을 바꾼다. 이것이 인생을 살아가는데 ‘선택’과 ‘집중’의 중요성을 알려주고 있는 것 같고, 우리가 목표하고 이루고 싶은 것들을 성취하기 위해 무엇이 필요한지 선택하고, 그 선택한 것에는 확실하게 집중하고 나머지 것에는 신경을 쓰지 않도록 하는 것이 ‘2대 8 법칙(22:78)’의 또 하나 시사점이 아닐까?

소생의 일천 한 경험상으로도 세상을 움직이는 2대 8의 법칙이 있다고 보며 최선을 다했는지에 관계없는 2대 8의 법칙(혹자는 운7 기3으로 표현). 예수는 베들레헴의 초라한 마굿간에서 태어나셔도 인류를 구원하는 구원자가 되셨지만, 요즘 우리는 태어나기 전부터 수저 타령하면서 이미 80%는 모 공무원 말처럼 개 돼지로 태어나는 것은 아닌지? 정치인과 고급 관료들이 입버릇처럼 이야기하는 국익의 80%는 20%의 상류층이 차지하고, 나머지 20%로 80%의 서민들이 서로 사이좋게 나누어 가져야 하는 이 현실. ‘왕후장상의 씨가 따로 있느냐’는 고려 만적의 외침은 공허하고 갈수록 개천에서 용 날 수 없는 구조가 되는가 싶어 안타깝고 걱정스럽다.