지난 2014년 11월 27일 유네스코 인류무형문화유산인 한국의 농악에 포함된 ‘함안화천농악’은 풍년과 안녕태평을 기원하는 순수하고 토속성이 강한 경남 대표 농악으로 지방무형문화재 제13호(1991년 12월 23일)로 지정되어 있다.

(유 래)

함안 화천농악은 경남 함안군 칠북면 화천리에서 예부터 전해오는 농악으로 그 역사는 알 길이 없으나 마을의 역사가 오백년 이상이고 대대로 농사에 종사하는 농촌 마을이며 두레의 성격이 남아있는 점으로 미루어 상당히 오랜 역사를 가지고 있음을 추정할 수 있다.

화천(化川) 마을의 역사적 배경은 신라시대로 거슬러 올라갈 수 있으며 그동안 행정구역 개편에 따라 여러 차례 변경이 있었다. 1930년대에는 일제의 탄압으로 중단되었다가 8.15광복 이후 복원되어 오늘에 이르고 있다. 화천마을은 칠북면 관할인 화천들 앞에는 능수버들이 울창하여 화천이라 부르다가 광려천이 마을 앞을 가로 질러 흐르고 있다하여 화천리로 부르게 되었다.

화천에서는 타지방에서처럼 '매구친다' '쇠친다'로 통한다. 연중 제일 먼저 매구를 치는 것이 정월 초3일 마을의 집집마다 돌며 ‘지신밟기’ 매구를 친다. 오월 단오날 역시 사람들이 모여서 농기를 앞세우고 일터로 나가며 매구를 쳤다고 한다. 그 해의 백중(7월15일)날에도 넓은 능수버들 밑에서 음식을 차려놓고 매구를 치며 놀았다고 한다. 화천마을에는 오래된 고목이 있어 그 나무를 서낭당으로 모셔 해마다 9월 그믐날 마을 사람들이 정성을 드리고 10월 초하룻날 전 주민이 모여 지성으로 대제를 올리고 농악을 울리며 섣달 보름날(12월15일)도 서낭당 주위에서 농악을 울리며 밤이 깊도록 한바탕 신명나게 놂으로서 마을의 안녕을 기원하는 것이다.

화천리는 대대로 농업을 위주로 한 전형적인 농촌으로 현재 연희하고 있는 내용으로 미루어

지신밟기, 두레굿의 성격과 조직적인 농사를 고무하는 오락성을 지닌 농악이라 할 수 있다.

또한 편성과 내용 및 예능적인 면에서도 경상남도 농악을 대표할 만하다.

(굿 구성)

정상적인 놀이 굿마당(12마당)을 완전히 끝내는 때는 1시간 20분(80분)이 소요된다.

① 길굿

맨먼저 농악대원이 흩어진 상태에 있다가 상쇠가 12/8박을 치면 전 대원은 일렬종대로 늘어서 ‘길굿’ 형태를 만들어 놀이마당(무대)으로 들어가게 되며 이때의 대형은 맨 앞에 기(旗), 쇠, 징, 북, 장고, 소고, 법고, 잡색의 순으로 선다. 놀이마당에 들어서면 원형을 그리며 돌게 되는데 도는 방향은 시계 반대 방향이며, 소요시간은 3분 정도이다.

② 살풀이 굿

원형상태에서 상쇠가 쇠를 꺾으면 살풀이 굿마당인 3원을 만들어 가락에 따라 춤을 추는데

기수와 호적은 원 밖에 서고 원 안에 상쇠, 부쇠, 종쇠가 선다. 이때의 3원은 맨 안쪽에 잡색이 만든 원, 다음이 법고가 만든 원, 최외곽의 원은 소고, 장고, 징, 북 등이 만들어 약 5분 동안 춤을 추며 논다.

③ 덧배기 굿

살풀이 굿마당 형태에서 상쇠가 12/8박 덧배기 가락으로 바꾸면 소고는 상모놀이, 법고는 법고놀이, 잡색 등은 제각기 장기놀이를 하며 노는데 시간은 3분정도 이다.

④ 지신밟기 굿

영산다드래기 굿마당에서 상쇠가 쇠를 꺾으면 부쇠, 종쇠, 징, 북, 장고 등이 동쪽에 한 개의 원을, 소고가 서쪽에 한 개의 원을, 잡색 등이 남쪽에 한 개의 원을, 법고가 북쪽에 한 개의 원을 만드는데 이것을 4방 지신밟기 굿이라고 한다. 이때에 상쇠는 중앙에 서서 4/4박, 12/8박을 번갈아치며 노는데 5방 지신밟기 굿은 중앙의 상쇠를 포함시킨다. 8방 지신밟기 굿은 상쇠를 선두로 덕석말이처럼 작은 원을 사방에 만들었다가 다시풀며 노는 터를 울리는 놀이굿으로(대사는 별첨) 연기시간은 12분이 소요된다.

⑤ 진(陣)놀이 굿

지신밟기 굿 형태에서 상쇠가 쇠를 꺾으면 전 대원이 하나의 원을 그리게 되고, 상쇠가 중앙에서 4/4박, 12/8박 덧배기 가락을 치면 상쇠 좌우에 이열종대로 편을 갈라 진의 형태를 만든다. 다시 상쇠가 쇠를 꺾으면, 야~!! 하며 상대의 진으로 돌진했다가 뒤로 물러서기를 반복해서 노는 진놀이 굿마당으로 진놀이 시간은 5분 정도이다.

⑥ 고사리꺾기 굿

진놀이 굿 상태에서 상쇠가 쇠를 꺾으면 뒤로 물러나 원형을 만들어 쪼그리고 앉아 놀다가

상쇠의 쇠가락에 맞추어 부쇠와 종쇠가 선두가 되어 앉은 대원의 주위를 돌아 나갔다가 되돌아서 원래의 형태를 만들며 노는 마당으로서 이때 상쇠는 자진덧배기 12/8가락을 치는데 소요시간은 8분 정도이다.

⑦ 번버꾸 놀이 굿

위 6번의 상태에서 상쇠가 3/4박 가락으로 쇠를 꺾으면 지신밟기굿의 4방 형태를 만들어 좌우로 돌며 제각기 제비놀이를 하며 노는 굿마당으로 시간은 6분 정도이다.

⑧ 영산다드래기 굿

앞의 놀이마당 형태에서 상쇠가 4/4박 영산다드래기로 가락을 바꾸면, 모든 단원은 시계 반대방향에서 시계방향으로 다시 반대방향, 시계방향등으로 방향을 바꾸어가며 각자의 특기놀음을 신나게 도는데 시간은 8분 정도 소요된다.

⑨ 호호 굿

버번꾸 놀이 굿에서 상쇠가 12/8박의 길쇠가락을 치면 대원 전원은 살풀이 형태의 굿마당으로 바꾸어 가볍게 노는 놀이인데 시간은 2분 정도이고, 사실상 휴식을 위한 놀이 이다.

⑩ 원풍대 놀이 굿

호호 굿마당에서 휴식을 취한후 3/4박으로 쇠를 꺾으면 되돌아서서 두 줄을 만들었다가 원형대로 돌아서면서 새을(乙)자와 갈지(之)자 진을 만들며 노는데 이때의 특색은 발을 높이 들어 공중으로 솟구쳐 계속 뛰면서 노는 원풍대 놀이굿으로 8분 정도이다.

⑪ 잦은 장단 놀이 굿

원풍대 놀이마당에서 잦은 장단 놀이로 넘어갈 때 상쇠는 12/8박의 덧배기 빠른 가락을 친다. 이때 상쇠는 원안에서 이리저리 다니며 전대원 각자에게 제각기의 놀이를 시키는 놀이마당으로서 시간은 5분 정도 소요된다.

⑫ 풍년농사 기원 굿

풍년농사 기원굿은 화천농악의 대미(大尾)를 장식하는 절정의 놀이마당으로 풍년을 축하하며 잽이들이 기예를 뽐내고 한판 노는 부분으로 소요시간도 15분 정도로 최장시간이 소요된다.

잦은 장단 놀이마당 상태에서 상쇠가 쇠를 꺾으면 직사각형의 형태를 만들고 그 중앙에 상쇠가 서서 덧배기 가락을 친다. 이때 농악대원 전원은 쇠가락에 맞추어 씨뿌리기부터 뒤주모으기까지의 전 농사과정을 행동으로 나타내며 풍년을 기원하는 놀이굿이다.

가) 농사풀이 (상모잽이들을 중심으로 한 전대원들의 놀음)

씨뿌리기 -> 모찌기 -> 모내기 -> 김매기 -> 벼베기 -> 타작 -> 뒤주쌓기(풍로 푸치기 -> 볏섬 내리기)

나) 개인놀이: 북춤 -> 설장구

연기가 모두 끝나면 상쇠는 행진가락으로 바꾸어 쇠를 치고 대원들은 길굿 대형을 만들어 퇴장하게 된다.

(함안화천농악보존회)

함안화천농악보존회(회장 차구석)는 경남무형문화재 제13호 함안화천농악을 연구, 계발, 육성하여 보존, 전승하고, 국내·외 보급 활동과 공연활동을 통해 전통민족문화 발전에 이바지하고자 설립됐다. 현재 함안화천농악 기능보유자로는 배병호(48) 씨와 기능보유 후보자 2명(차구석, 박철)이 있다. 특히 예능보유자 배병호 씨는 제1대 상쇠 故 박동욱 선생의 뒤를 이어 상쇠부문 예능보유자로 인정받았다.

보존회는 새해맞이 농악공연, 정월대보름 지신밟기, 연개장터 만세운동, 삼칠줄다리기 공연, 아라제 공연, 함안화천농악 정기발표회 등 연중 정기적인 공연을 펼쳐오고 있다. 또한 올해 처음 함안화천농악 전수지정학교를 운영하고 지역특성화사업과 전수관활용사업으로 무료강습을 실시해 오고 있다. 방학에는 청소년, 대학생 등을 대상으로 전수활동도 꾸준히 하고 있다.

함안화천농악보존회는 함안(화천)농악의 전승과 보존에 기여했을 뿐만 아니라 함안(화천)농악의 우수성을 전국에 알리는 역할을 담당하고 있으며 함안 민속문화의 자양분을 공급하고, 경남을 대표할 수 있는 민속 예술로 발전시켰으며, 나아가 전국적인 농악 단체로 자리 매김하는 데 크게 기여하고 있다.